Tout projet peut être défini de manière suivante : simple, compliqué, complexe, compliqué et complexe, voir chaotique.

Suivant les caractéristiques précédentes, catégoriser son projet avant son lancement (ou au plus tôt) sera un facteur clé de réussite.

Car les compétences nécessaires au bon déroulement du projet diffèrent et il faudra adapter son management et pilotage en fonction.

Définitions Larousse

Le Larousse défini ainsi simple, compliqué, complexe et chaotique :

Simple
Qui est constitué d’un petit nombre d’éléments qui s’organisent de manière claire, par opposition à complexe.

Compliqué
Ce qui est difficile à démêler, à comprendre.

Complexe
Qui contient plusieurs parties ou plusieurs éléments combinés d’une manière qui n’est pas immédiatement claire pour l’esprit.

Chaos
Ensemble de choses sens dessus dessous et donnant l’image de la destruction, de la ruine, du désordre. État de confusion générale.

Chacune de ces définitions peut laisser libre cours à des interprétations différentes.
D’ailleurs, il suffit de faire une recherche sur Internet avec les expressions « différences entre compliqué et complexe » pour s’en rendre compte.

Définitions Favi

L’entreprise Favi, connue pour son approche managériale sans hiérarchie, propose une série de définitions assez claire sur le sujet: Systèmes simple, complexe, compliqué et chaotique expliqués par Favi

Favi les définie ainsi :

Le propre du SIMPLE est que l’on en comprend le fonctionnement, et toutes les utilisations potentielles du premier coup d’œil :
Ex. une roue

COMPLIQUE est l’objet ou la procédure régis par deux règles :
1) Il faut impérativement une formation préalable pour en comprendre le fonctionnement et toutes les utilisations potentielles
2) Quand on connaît le mode de fonctionnement du compliqué, on prétend pouvoir prévoir tous les dysfonctionnements potentiels, et ainsi garantir le risque zéro

Ex. un airbus
Sans une formation préalable, on est même incapable d’en ouvrir la porte.
Par contre quand on connaît sa complication, on peut, si on touche à un seul de ses 950.000 boulons prétendre prédire toutes les conséquences de cette action.

Le COMPLEXE a trois caractéristiques :
1) Il est impossible de prévoir à l’avance son comportement

2) c’est LE système le plus REACTIF à son environnement

3) Son fonctionnement est régi par un nombre limité de règles, simples mais auxquelles on ne peut déroger, sous peine de basculer dans le CHAOS

Exemple : un plat de spaghetti

Quelles que soient les études et les observations préalables, il est impossible de prévoir ce qui va se passer, où cela va se passer, ni l’ampleur des conséquences quand on tire sur un spaghetti.
Seule solution : passer à l’action.

Le CHAOS est le propre des systèmes qui : 

1) sont incapables d’établir des règles compliquées
2) sont incapable de respecter des lois simples

Quelles compétences ?

Suivant le type de projet suivi, les compétences nécessaires ne seront pas les mêmes.
Voici quelques exemples en aperçus :

Simple
Technicien

Compliqué
Expert technique

Complexe
Communiquant, négociateur

Compliqué et complexe
Communiquant, négociateur, expert technique